番組でのCG制作の話があったのは4月でした。日テレさんのドラマのチームと映画のチームの方々が来られて、映画での経験値を生かしてテレビドラマでも一緒にやりませんか、と相談を受けたのが始まりです。当初、監督からは「1話で50カットは欲しい」と言われて。ドラマでのCG制作は経験していますが、連続ドラマで毎回登場してくるフルCGキャラクターであるゆえ、作業のボリュームから検討しても7月期のクールには到底間に合わないのでは、と当時は思いました。映画の撮影のペースとテレビの撮影のペースの差異も分からなかったし。1時間番組で何カット分が手がけられるのか、どのくらいの処理をしなければならないのか。そういった意味でテレビ番組での経験値を持っているといっても、今回は“未知の領域”でした。

ふたを開けてみると、1話に対して我々側の作業時間って1週間程度しか与えられていなかった。流れを簡単に説明しますと、オフラインが上がってきて、その映像を見ながら死神達の動きをモーションキャプチャスタジオで取り込む作業をします。そのあとでアニメーターがアニメーションを直しながらCGキャラクターを当てはめていく。そして実写映像との合成です。オフラインが上がってきたあと、DFが納品するまでが1週間。このスケジュール感だと、いくら映画のアセットデータを再利用できたとしても通常のワークフローでは、不可能に近いと思いました。

ゲームのリアルタイムエンジン『Unreal Engine 4 （アンリアルエンジン4）※1』（以下、アンリアル）を使ってみようということになって。ゲームエンジンを使ってレンダリングを高速化することで、テレビ番組制作のスピードに間に合わせましょう、という異例の選択です。

映画のワンカットシーンを使って、アンリアルに落とし込んだらどうなるだろうと、テスト映像を作ってみました。懸念していたよりも簡単に、しかもクオリティも申し分なく出来上がった。それで（アンリアルの採用を）決めました。後には引き返すことのできない時期にまで来ていたこともあり、果敢な選択です。

結局、初回（1話）は90カットほどに膨れ上がりました。映画の時は前編で（死神リュークだけで）70カット程度だったので、1話だけで映画のカット数を超えてしまった （苦笑）。

ちなみに2話では既に2体の死神が登場してきて被り出すし。今回リュークは助演的存在で登場シーンが多く、主演の役者との掛け合いが見せ場となります。ストーリーとして成り立たたせるためにも、カット数は必然的に増えていくことになりますよね。現在の進行から想定すれば、最終話までに400カット数を超えるのではないかと。

映画から10年くらい経て、ようやくこのようなテレビドラマの中にも助演レベルでCGキャラクターを入れられるという時機、それを形にするためのソリューションとして、アンリアルであれば映像での使用の場合、ロイヤリティフリーということで。物量からみても、CGを諦めて着ぐるみ・特殊メイクを選ぶか、CGで通すならリアルタイムエンジンを導入するしか道はなかったと、今となっては思いますね。